Андрей Первозванный. Господом был призван первым

Святой апостол Андрей Первозванный был одним из учеников Иоанна Крестителя, а также первым, кто познакомился с Господом. Он стал просветителем народов Черноморского побережья, а потом принял смерть на «андреевском» кресте. С этого события прошло почти 2000 лет. Каким был его крестный путь?

Первые упоминания и начало служения

Впервые мы узнаем об апостоле Андрее в Евангелии от Иоанна (1:37-40). Андрей и Иоанн Зеведеев — ученики Иоанна Крестителя, что уже говорило о многом. Они превосходно знали Священное Писание, приняв также и проповедь пророка Иоанна о крещении покаяния. Образ очищения водой им был хорошо известен, а слова Предотечи приближали их к исполнению пророчеств о Мессии. Это свидетельствует о том, что апостол Андрей был очень искренним верующим человеком (хотя, как мы помним, его родной город Вифсаида отверг проповедь Христа, о чем говорится в Мф 11:21), если внял пророческим словам Крестителя.

Итак, с Господом Исусом Андрей и Иоанн Зеведеев встречаются на Иордане. Провели они с Господом остаток дня, слушая спасительную речь. Познакомившись с Христом, Андрей уверяется, что это Тот, о Ком говорил учитель Иоанн и на следующий день уже спешит сообщить об этом брату своему Симону, которого Господь при встрече назовет «Петр» («камень»). Апостол Андрей стал Первозванным и во второе призвание. Когда его первый учитель Креститель Иоанн был предан в темницу, то он с братом с грустью вернулись к своему прежнему труду — рыболовству. И вот, Господь встречает их у Генисаретского (Тивериадского) озера и призывает в ученики. Далее апостол упоминается в числе 12-ти. Ему и приближенным ученикам Господь открывает тайны мира на Елеонской горе (Мк 13:3). Итак, три года находится апостол Андрей вместе с Христом.

Жребий посланника. Первое путешествие

После сошествия Святаго Духа на апостолов в горнице, каждому из учеников выпадает жребий, каждый посылается в определенную страну. О жребии служения говорится в самой книге Апостол. Такой жребий выпал и Андрею Первозванному. Вот, посланники Христовы Андрей и Петр и с ними ученики, двинулись в Антиохию, где совершают множество чудес, проповедуя прежде иудеям. Далее апостолы направились в Понт, на север, в его столицу — Синопу (южное побережье Черного моря).

Проповедь апостола обходит совсем уж языческие места, ведь жителей Синопы даже называли людоедами. Апостол Андрей примиряет живущих рядом иудеев, призывая их прежде жить по закону Моисееву, а потом указывает им на проповедь Иоанна Крестителя и Господа. Так принимают крещение иудеи в окрестностях. Язычники же уверуют от знамений и чудес, видя правду Истины – Христа. Так проповедовал Первозванный в Понте, обращая народ в христианство. Петр и Гай, его спутники, отправились на Запад, а Андрей и Матфей – на Восток.

В городе Амисия, Первозванный встречается с иродианами – иудеями, которые считали что Ирод-царь – Мессия. Убеждением и проповедью, апостол обращает их от ереси, а подошедших болящих исцеляет и изгоняет из них бесов. Далее его путь лежал в Иверию, где начинается работа по просвещению иверийцев. Иверия – современная Грузия. Здесь апостол оставляет чудотворную икону Богородицы (в месте Ацкури), нерукописный образ I века. Следует обратить внимание, что эта страна надолго станет колыбелью христианства, оказывая влияние на близлежащие земли, в том числе на народ скифов. После Иверии, апостол Андрей проповедовал в Парфии (южное побережье Каспийского моря).

Итак, спустя некоторое время и довольно продуктивную проповедь, апостол Андрей возвращается в Иеросалим на праздник Пасхи. Встретившись с братьями, отпраздновав вместе с Пречистой Богородицей Воскресение Христово, он проводит с ними время до дня Пятидесятницы. После же него проповедь апостолов продолжается, и путь святого Андрея теперь лежит в Антиохию.

Второе путешествие

Первозванного снова ждал Понт,  и он отплывает на корабле в Эфес. Практически сразу его настигает видение от Господа, что ему нужно следовать в Вифинию (территория, прилегающая к проливу Босфор). Сообщив волю Божию братьям своим, апостол Андрей отправляется в Никею. Здесь была еврейская синагога, а сам город был полон язычеством, и его жители были весьма горды. Впрочем, они через некоторое время стали внимать словам святого, когда тот силою Креста Господня победил дракона, обитавшего на холмах (вероятней всего – змея).

Апостол все это время молил Бога, чтобы люди Никеи обратились к истине. Когда наступил языческий праздник, и люди стали совершать жертвоприношения, то многих из них объяли нечистые духи и терзали их. Тогда Божий посланник перекрестил их десницей и злые духи оставили несчастных. Апостольская проповедь началась с того, что не только бесполезно покланяться бесам, но и вредно получать от них такую плату, ведь не добром отвечают им бесы. Далее язычникам он стал рассказывать историю Церкви, о Боге, о сотворении человека и многом другом. Его труд служит нам примером по сей день – многие люди попросту не знают Библейской истории.

Путь святого лежал через Никомидию, откуда он посещает Халкидон. Далее он следует на Восток, подобно первому путешествию. Попав в Синоп, апостол опять встречается с жестокостью, но на этот раз с иудеями, которые озлобились на апостола. Исповедник Христов получил множество ран, и его, побитого камнями, выдворили под стены города. Тогда же явился к нему Господь и, исцелив его раны, вновь призывает его вернуться. Жестокость иудеев смягчилась, когда они увидели полностью здорового апостола. Потом посланник Христов навещает многие города восточного Понта, в том числе Трапезонт и Самосат. После этих странствий апостол возвращается в Иеросалим к празднику Пасхи.

Третье путешествие и мученическая кончина

Путь Андрея Первозванного теперь лежал через уже просвещенные земли – Понт, Иверию. Пройдя Эдессу, апостол в сопровождении Матфия и Симона Канонита, направились на север. Двигаясь по гористой Сванетии и проповедуя Слово Божие, апостолы решают оставить епископствовать в этих землях апостола Матфия. Чуть отклонившись от побережья Черного моря, Андрей и Симон направились в Осетию, где также укрепили проповедь Истинной веры. Спустившись в Севаст, в Абхазию, апостол Симон остается в этих местах, а Первозванный направляется дальше по побережью.

Не все народы принимали благовестие Евангелия. Наиболее теплыми к вере оказались жители города Боспор (Скифия) и Тавриды (современный Крым). Город Херсонес становится духовным центром. Эти места уже были языческими. От Херсонеса он направился в Синопу. Тем не менее, существует устоявшееся предание, что апостол прежде своего отправления направился по Днепру к Киевским горам, где ему было видение о великой проповеди Слова Божия на Восток. Впрочем, встречается оно в русских списках, в первых описаниях его нет, что не заставляет сомневаться, ведь многие места в его странствиях были историей утрачены. В чем действительно начинаешь сомневаться, так это в его походе до Новгородских земель, так как мнение о таком путешествии никак не отражено в древних источниках.

Теперь путь святого уже представлял собой путь на Запад. Из Синопы он отправился на корабле через пролив Босфор, где в Визáнтии основывает общину, . Этот город становится будущей столицей Восточной Римской империи. Апостол посещает Халкидон и общину, в которой он был во время второго путешествия. Проходя города Македонии и навещая братьев, которых взрастил апостол Павел, Андрей Первозванный направился в Патру, на запад, к побережью Средиземного моря.

Правитель города Патры, Лезвий, поначалу хотел сотворить зло с посланником Божиим, но стоило ему замыслить это, то Провидению Божию он стал расслабленным, то есть его охватил паралич конечностей. Он стал призывать слуг, чтобы те привели к нему апостола Андрея. И только по молитве его, обозлившийся правитель выздоровел. Увидев свое нечестие и злобу, он раскаялся и обратился к апостолу с покаянием. Так крестился он, его дом и многие жители в городе.

Не всегда добрые дела могли растопить ледяные сердца язычников. Если Лезвий стал верным последователем Христа, то новый правитель Патр, Эгеат, ставленник Нерона-мучителя, не уверовал даже после исцеления апостолом его любимой жены. Уверовал его брат Стратоклис, его жена Максимилла и многие с ними. Сердце Эгеата стояло далеко от Бога. Он повелел привязать святого к кресту, но не прибивать его гвоздями. Так предал душу Господу воин Христов апостол Андрей Первозванный.

Стоит заметить важную особенность жития апостола: он по молитве и Божьей силе воскрешал умерших ради знамения и духовной пользы людей (и, конечно же, ради возвращения к жизни внезапно умерших), таковых воскрешенных Предание упоминает около 50 человек (хотя их могло быть значительно больше). Во всяком месте Андрей Первозванный старался учредить кафедру архиерея, образовав тем самым крупнейшие религиозные центры Черноморского побережья – Иверия,  Понт, Таврида и побережье Босфора. Они стали точками распространения христианской веры. И даже царь Иван Васильевич Грозный (Иван IV) сказал, как доносит предание, что веру мы приняли не от греков, а от апостола Андрея. От него же ведется преемство архиереев, о котором подробно рассказал святитель Арсений Уральский, проведя хронологию от апостола Андрея до святителя Амвросия.